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Brillo de la Tierra
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Brillo de la Tierra
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 Abril
12, 2002: Sucedió una mañana justo antes del amanecer,
cuando conducía cuesta abajo por un serpenteante camino de montaña.
La línea amarilla divisoria del camino se movía de un lado
al otro debajo de mi auto, como la cola de un gato: las curvas requerían
de máxima concentración.
Fue entonces cuando sucedió. Observé algo sobre la cima de la montaña que me quitó el aliento -- y mi atención. Lo único que recuerdo de ese momento fue que repentinamente estaba parando mi coche con un chirrido de frenos, y ya bien despierto. Había visto el Brillo de la Tierra... Arriba: Al anochecer, una fina luna creciente con Brillo de la Tierra resplandece de manera romántica sobre el Faro Cabrillo en Pt. Loma, San Diego. Crédito: Dennis Mammana. Ese día, una hermosa Luna creciente había salido antes que el Sol, muy cerca del brillante planeta Venus. La Luna era enorme, acrecentada por la ilusión óptica que hace que las lunas próximas a la línea del horizonte se vean más grandes. Pero, lo fascinante era la manera en la que el lado "oscuro" de la Luna brillaba débilmente.
La vista desde la Luna debe ser algo extraordinario. Cuando la Luna es nueva, o casi nueva, la Tierra es una orbe resplandeciente, completamente iluminada, que yace sobre los cielos lunares. De color azul, verde y blanco arremolinado, nuestro planeta se ve cuatro veces más ancho que el Sol y 50 veces más brillante que la Luna Llena.
Realmente tengo envidia de los astronautas que visiten la Luna y se queden lo suficiente para ver una puesta del Sol. Mientras tanto, nosotros podemos disfrutar el Brillo de la Tierra desde nuestro propio planeta. Quizás la vista es menos deslumbrante que la Tierra Llena vista desde la Luna. Sin embargo, como lo prueba el accidente que casi tuve mientras conducía, el Brillo de la Tierra también tiene su propia fascinante belleza. En verdad, este mes y el que viene, pueden ser el mejor momento para ver el Brillo de la Tierra. Durante los últimos años, los científicos han estado estudiando el brillo ceniciento de la Luna para estimar cuanta luz solar es reflejada por nuestro planeta -- un dato fundamental para los estudios del calentamiento global. Han encontrado que el Brillo de la Tierra es más intenso -- casi un 10% mayor que el valor promedio -- durante abril y mayo. Phil Goode del Observatorio de la Osa Mayor (Big Bear Solar Observatory ) es el investigador principal del Proyecto Brillo de la Tierra, una iniciativa patrocinada por la NASA para estudiar el albedo de la Tierra (albedo es el término astronómico de reflectividad). Goode dice, "no es sorprendente que el albedo de la Tierra cambie con las estaciones". Después de todo, la mayor parte de la luz solar proveniente de nuestro planeta es reflejada por la capa de nubes -- la cual también varía con las estaciones.
Aunque el máximo de brillantez observado en la primavera no fue una novedad para Goode, si lo fue su magnitud. El aumento del Brillo de la Tierra durante abril y mayo fue casi dos veces mayor que el previsto por los modelos de computadora, basados en observaciones satelitales de cubiertas de hielo y capas de nubes. El motivo continúa siendo un misterio. Arriba: Un estudio del Proyecto Brillo de la Tierra sobre el albedo de la Tierra reveló la ocurrencia de picos durante la primavera en el hemisferio norte. De "Observaciones del Brillo de la Tierra proveniente de la Reflectancia de la Tierra" (Earthshine Observations of the Earth's Reflectance), por Goode et al, Geophysical Research Letters, Vol. 28, no. 9 (Mayo 1, 2001), páginas 1.671-1.674. Cambios rápidos [en el Brillo de la Tierra] también pueden ocurrir: a medida que nuestro planeta gira, diferentes partes de el se orientan hacia la Luna. Para un astronauta lunar, el Océano Pacífico se vería relativamente oscuro -- como una moneda de plata sobre la misma Luna. Por otro lado, un gran continente como Asia, cubierto por nubes, podría reflejar de dos a tres veces más luz solar que las aguas del Pacífico. Por esta razón el brillo ceniciento de la Luna puede crecer y menguar de hora a hora -- "hasta un 5%", dice Goode. Usted mismo puede ver el Brillo de la Tierra esta semana. El día 12 de abril la luna fue nueva, lo cual significa que la Tierra fue Llena y brilló intensamente sobre la superficie lunar. "El resplandor del Sol impide ver la Luna Nueva (excepto durante un eclipse solar)", dice George Lebo, profesor de astronomía de la Universidad de Florida, "por lo que tenemos que esperar hasta el domingo y lunes cuando la Luna se haya apartado levemente del Sol".
Derecha: Leonardo Da Vinci realizó este esquema de la Luna creciente con Brillo de la Tierra. Esta figura es parte del Codex Leicester, escrito por Da Vinci entre los años 1506 y 1510. [más información] El lunes 15 de abril al anochecer, la Luna de tres días se encontrará más lejos del Sol por lo que el cielo detrás aparecerá más oscuro que la noche anterior. Será más fácil encontrar la Luna, a unos 30 grados por sobre el horizonte occidental a las 8 p.m. El astrónomo Clay Sherrod dice: "Les diré a mis alumnos que esta Luna creciente es la mejor para observar el Brillo de la Tierra -- siempre y cuando el cielo este despejado". El lunes a la noche, la estrella brillante próxima a la Luna será el planeta Marte. Para el martes, el Brillo de la Tierra comenzará a apagarse: será difícil ver a través del resplandor producido por la porción creciente de la Luna iluminada por la luz solar. Además, la Tierra -- la cual tiene fases sobre la Luna de la misma manera que la Luna sobre la Tierra -- no estará más tan "Llena" en los cielos lunares. Los atardeceres del domingo y lunes son para observar. Pero por favor no se distraiga mientras conduzca. |
| Créditos
y Contactos
Autor: Dr. Tony Phillips Funcionario Responsable de NASA: John M. Horack Editor de Producción: Dr. Tony Phillips Curador: Bryan Walls |
Relaciones con los Medios: Steve Roy Traducción al Español: Gonzalo Estavillo Traducción de Gráficas: Boris G. Simmonds Editor en Español: Hector Medina |
| El Directorio de Ciencias del Centro Marshall para Vuelos Espaciales de la NASA patrocina el Portal de Internet de Science@NASA que incluye a Ciencia@NASA. La misión de Ciencia@NASA es ayudar al público a entender cuán emocionantes son las investigaciones que se realizan en la NASA y colaborar con los científicos en su labor de difusión. | |
| Enlaces a la Red y más ... |
| Proyecto
Brillo de la Tierra -- Para comenzar con una determinación
sistemática del albedo de la Tierra, un proyecto de observaciones
del Brillo de la Tierra desde nuestro planeta, patrocinado por la NASA, ha
comenzado en el Observatorio
de la Osa Mayor (Big Bear Solar Observatory) en el verano de 1998.
Brillo de la Tierra: La Luna ilumina estudios sobre el clima (PhysicsWeb); Científicos Observan el Lado Oscuro de la Luna para Estudiar el Clima de la Tierra (AGU). La Explicación de Leonardo Da Vinci sobre el Brillo de la Tierra -- (Museo Americano de historia Natural). El Codex Leicester, escrito entre los años 1506 y 1510, nos abre una ventana a la mente del asombroso artista del Renacimiento. El albedo promedio de nuestro planeta en los últimos años es de 0.297 más o menos 0.005 de acuerdo a los investigadores del Proyecto Brillo de la Tierra. Para más información vea "Observaciones del Brillo de la Tierra proveniente de la Reflectancia de la Tierra" (Earthshine Observations of the Earth's Reflectance), por Goode et al, Geophysical Research Letters, Vol. 28, no. 9 (Mayo 1, 2001), páginas 1.671-1.674.
Derecha: Las nubes son una de las cosas más brillantes sobre la Tierra. [más información] Albedos de: la Tierra y la Luna (NASA); bosques y desiertos (ARIC); nieve (NASA); la Tierra, la Luna y Venus (NASA); la Luna y las nubes (NewScientist). Siluetas en el Cielo -- (Salisbury State University) Esta clase de astronomía del Dr. Joseph W. Howard incluye diagramas de las fases de la Luna y explica los conceptos básicos sobre el Brillo de la Tierra. Albedo y las Reservas Energéticas de la Tierra: Manual de Radiación Solar (NISDC); Qué Factores Afectan a un Invernadero (UCAR); Impactos naturales sobre el sistema climático (University of New Mexico); Variaciones de las Propiedades de las Nubes y la Superficie, por efecto de las Estaciones (NASA's ISCCP); Nubes y Radiación (NASA); Nubes Cirrus y Clima (NASA); Nubes y el Ciclo de la Energía (NASA). |
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Leonardo
Da Vinci explicó este fenómeno casi 500 años atrás.
Él se dio cuenta de que tanto la Tierra como la Luna reflejan la
luz del Sol. Pero cuando el Sol se coloca detrás de la Luna (como
ocurre cada dos semanas) la superficie de esta permanece iluminada
-- por la luz del Sol reflejada desde nuestro propio planeta. Los astrónomos
la llaman Brillo de la Tierra. También es conocida como "brillo ceniciento"
(ashen glow in inglés) de la Luna o "la Luna vieja en
brazos de la Luna Nueva".
Justo
después de la puesta de Sol el domingo 14 de abril, la Luna se veía
como una Luna creciente muy fina colgando a poca altura sobre la línea
del horizonte occidental. "Llamamos a esto una Luna de dos días",
dice Lebo, "porque dos días han transcurrido desde la Luna Nueva".
Es una vista espectacular. No sólo porque el creciente
de la Luna es sorprendentemente fino -- y el Brillo de la la Tierra
intenso -- sino también porque la brillante Venus se encontrará
a tan sólo 5 grados (casi en la misma posición en la que
se encontraba cuando por poco choqué mi camioneta). "El mejor momento
para observar el fenómeno debería ser entre las 7:30 y las
8 p.m. hora local", dice Lebo. "Una vista despejada del horizonte es esencial".
